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Text File  |  1994-07-17  |  13KB  |  332 lines
  1. ******************************************************************
  2.            //////////////     //////////////     //////////////
  3.          ///                ///                ///
  4.        ///////            ///////            ///////
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  8. EFFector Online Volume 5 No. 2       2/19/1993       editors@eff.org
  9. A Publication of the Electronic Frontier Foundation   ISSN 1062-9424
  10. 326 lines
  11.  
  12.                     -==--==--==-<>-==--==--==- 
  13.                           In this issue:
  14.              Update on the Steve Jackson Games Case
  15.   Contact information for Local and Regional Groups Supporting the 
  16.                          Online Community
  17.                     -==--==--==-<>-==--==--==- 
  18.  
  19. Happy Anniversary ;-) Steve Jackson Games Case!!
  20.  
  21. March 1st marks the three-year anniversary of the Secret Service 
  22. raid on Steve Jackson Games.  As we await Judge Sam Sparks's 
  23. decision in this precedent-setting case, EFF would like to remind 
  24. everyone of what has happened so far.
  25.  
  26. In May of 1991, EFF reported about the case in issue #1.04 of 
  27. EFFector Online:
  28.  
  29.     On March 1, 1990, the United States Secret Service nearly
  30.     destroyed Steve Jackson Games (SJG), an award-winning
  31.     publishing business in Austin, Texas.
  32.  
  33.     In an early morning raid with an unlawful and unconstitutional
  34.     warrant, agents of the Secret Service conducted a search of the
  35.     SJG office.  When they left they took a manuscript being prepared
  36.     for publication, private electronic mail, and several computers,
  37.     including the hardware and software of the SJG Computer Bulletin
  38.     Board System.  Yet Jackson and his business were not only
  39.     innocent of any crime, but never suspects in the first place.
  40.     The raid had been staged on the unfounded suspicion that
  41.     somewhere in Jackson's office there "might be" a document
  42.     compromising the security of the 911 telephone system.
  43.  
  44.     In the months that followed, Jackson saw the business he had
  45.     built up over many years dragged to the edge of bankruptcy. SJG
  46.     was a successful and prestigious publisher of books and other
  47.     materials used in adventure role-playing games.  Jackson also
  48.     operated a computer bulletin board system (BBS) to communicate
  49.     with his customers and writers and obtain feedback and
  50.     suggestions on new gaming ideas.  The bulletin board was also the
  51.     repository of private electronic mail belonging to several of its
  52.     users.  This private mail was seized in the raid.  Despite
  53.     repeated requests for the return of his manuscripts and
  54.     equipment, the Secret Service has refused to comply fully.
  55.  
  56.     Today, more than a year after that raid, The Electronic Frontier
  57.     Foundation, acting with SJG owner Steve Jackson, has filed a
  58.     precedent setting civil suit against the United States Secret
  59.     Service, Secret Service Agents Timothy Foley and Barbara Golden,
  60.     Assistant United States Attorney William Cook, and Henry
  61.     Kluepfel.
  62.  
  63.     "This is the most important case brought to date," said EFF
  64.     general counsel Mike Godwin, "to vindicate the Constitutional
  65.     rights of the users of computer-based communications technology.
  66.     It will establish the Constitutional dimension of electronic
  67.     expression.  It also will be one of the first cases that invokes
  68.     the Electronic Communications and Privacy Act as a shield and not
  69.     as a sword -- an act that guarantees users of this digital medium
  70.     the same privacy protections enjoyed by those who use the
  71.     telephone and the U.S. Mail."
  72.  
  73.  
  74. As the case proceeded, the attorneys from George, Donaldson and 
  75. Ford, who represented Steve Jackson, Steve Jackson Games, and 
  76. Illuminati BBS users Elizabeth McCoy, Steffan O'Sullivan and Walter 
  77. Milliken, decided to drop charges against all defendants except the 
  78. United States Secret Service.  (This was a strategic decision made to 
  79. ensure that the trial would proceed in a timely manner.)  The case 
  80. went to trial in the United States District Court in Austin, Texas, from 
  81. January 26 - 28, 1993.  The plaintiffs presented their case first with 
  82. testimony from all of the plaintiffs themselves, Secret Service Special 
  83. Agents Timothy Foley and Barbara Golden, former U.S. District 
  84. Attorney William J. Cook, Bellcore security expert Henry Kluepfel, 
  85. University of Texas security guard Larry Coutorie, WWIV BBS 
  86. software creator Wayne Bell and a financial expert who testified to 
  87. the amount of damages.  By the end of the second day, the plaintiffs 
  88. rested their case.
  89.  
  90. On Thursday morning, the defense put Special Agent Timothy Foley 
  91. back on the witness stand.  After he testified that he did not know 
  92. that Steve Jackson Games was a publisher, that the seized computer 
  93. equipment (3 computers, 5 hard disks, and more than 300 floppies) 
  94. had not been accessed by Secret Service investigators after March 
  95. 27, 1990, but was not returned to Steve Jackson until late June, and 
  96. that no copy of the information contained on the seized disks 
  97. (including a manuscript for an upcoming publication and the 
  98. company's business records) was ever provided to Steve Jackson, 
  99. Agent Foley sat through a solid 15-minute reprimand from the judge 
  100. on the unacceptability of the government's behavior.  The defense 
  101. attorneys were so shaken by the judge's admonishments that they 
  102. decided not to call any other witnesses.
  103.  
  104. While Judge Sparks made it clear that he found the Secret Service's 
  105. behavior to be reprehensible, it is not clear how he will rule in this 
  106. case.  The case was based on two rarely-construed federal statutes -- 
  107. the Electronic Communications Privacy Act (ECPA) and the Privacy 
  108. Protection Act (PPA).  ECPA says that government officials may not 
  109. read private electronic mail unless they have a warrant specific to 
  110. that mail.  No search warrant specified that Elizabeth McCoy, Steffan 
  111. O'Sullivan or Walter Milliken had done any wrong, yet it appears that 
  112. their mail -- in fact, ALL of the electronic mail contained on the 
  113. system that ran the Illuminati BBS -- had been read and deleted by 
  114. agents conducting the search at Secret Service headquarters in 
  115. Chicago.  PPA requires that law enforcement officers follow special 
  116. procedures when the entity to be searched is a publisher, in order to 
  117. protect the First Amendment freedom of the press.  No special 
  118. procedures were followed in this case.  So even if the judge finds that 
  119. Secret Service behavior was inappropriate, it is not so clear that he 
  120. will find that the behavior was actually in violation of these statutes.
  121.  
  122. We expect Judge Sparks will hand down his decision any time now.  
  123. When it is issued, we will be sure to print the written opinion in an 
  124. upcoming issue of EFFector Online.
  125.  
  126.                      -==--==--==-<>-==--==--==-
  127.  
  128. Local and Regional Groups Supporting the Online Community 
  129.  
  130. Many of our members have expressed interest in joining with others 
  131. in activities that support the online community. Below is a list of 
  132. regional groups that are organized to work on projects to improve 
  133. online communications. Feel free to contact any of the folks listed 
  134. below with your ideas and to learn more about how you can get 
  135. involved. 
  136.  
  137. We are constantly looking to update this list, so if you know of other 
  138. groups that we should add, or if you are trying to form a group in 
  139. your local area, please forward the name of the group and contact 
  140. information to Shari Steele at ssteele@eff.org.
  141.  
  142.  
  143. NATIONAL
  144. Electronic Frontier Foundation
  145. Shari Steele - ssteele@eff.org
  146. Cliff Figallo - fig@eff.org
  147.  
  148. Electronic Frontier Foundation
  149. 666 Pennsylvania Ave., SE, #303
  150. Washington, DC 20003
  151. Phone: (202)544-9237 (voice)
  152.  
  153. ALABAMA
  154. Huntsville:
  155. Huntsville Group
  156. Matt Midboe    - mmidboe@nyx.cs.du.edu
  157.  
  158. CALIFORNIA
  159. San Francisco Bay Area:
  160. This!Group
  161. Mitch Ratcliffe - coyote@well.sf.ca.us or 
  162. Mitch_Ratcliffe@macweek.ziff.com
  163. Glenn Tenney - tenney@netcom.com
  164. Judi Clark    - judic@netcom.com
  165.  
  166. DISTRICT OF COL